على الرغم من أن قطاعي الضيافة والترفيه في أمريكا لا يشكلان سوى 11% من إجمالي القوى العاملة، إلا أن موظفيهما تكبدوا أكثر من ثلث خسائر الوظائف في الولايات المتحدة. تُشكل الفنادق والمطاعم والحانات والنوادي والمقاهي القطاع الذي يعاني أكثر من أي قطاع آخر في الوقت الحالي. وقد تُرك موظفوها الذين يُحافظون على استمرارية هذه الأعمال في حالة من الفوضى، وغالبًا ما أُجبروا على التركيز على مسارات مهنية جديدة وفرص مختلفة تُلائم الحياة بعد الجائحة. تم تسريح أكثر من نصف الموظفين العاملين في قطاع الضيافة في شهري مارس وأبريل. وارتفع معدل التوظيف إلى مليوني وظيفة عائدة في يونيو، لكن هذا العدد سرعان ما توقف عند 600 ألف وظيفة فقط بحلول منتصف الصيف. تُثير هذه الأرقام المذهلة تساؤلًا حول مستقبل هذه الصناعة. وكيف ستتكيف هذه الشركات إذا كانت تأمل في البقاء في العمل.
من المؤكد أن التنظيم والسلامة والتكنولوجيا ستكون عوامل مهمة تؤثر بشكل كبير في عملية اتخاذ القرار. وسيلجأ العديد من مشغلي أعمال الضيافة إلى برامج إدارة العقارات لتحديث أسلوب عملهم بما يتناسب مع الوضع الطبيعي الجديد. ولذلك، قد تتطلب العديد من الوظائف التي كانت تُعتبر سابقًا وظائف "خدمية" إلمامًا أكبر بالتكنولوجيا والتنظيم، مقارنةً بمهارات التعامل مع الآخرين والتفاعل الإنساني التي كانت ضرورية في السابق.
مع قلة فرص العمل المتاحة نتيجةً لانخفاض حجم الأعمال، من المنطقي أيضًا التساؤل عن مستقبل سوق العمل المحتمل مع سعي قطاع الضيافة للتعافي. هذا القطاع زاخرٌ بالعديد من الشباب، الذين نشأ الكثير منهم مع التكنولوجيا كجزءٍ أساسي من حياتهم. إذا كان الوباء قد أوضح شيئًا لهذه الفئة من العمال، فهو أنه ستتوفر فرصٌ للعمل وكسب المال عن بُعد في المستقبل. ربما لم تعد قطاعات الخدمات خياراتٍ سهلةً أو مرغوبةً للدخل؟
تُعدّ السلامة أيضًا مصدر قلق كبير للقوى العاملة العائدة إلى قطاع الضيافة. يجب على الناس التفكير مليًا فيما إذا كانوا يرغبون في العمل في بيئة تتطلب التفاعل اليومي مع الآخرين. فالخطر الذي يُعرّضون له عائلاتهم وأحبائهم بالعمل في هذه المجالات قد لا يكون متناسبًا مع الأجور المُقدّمة. مع تحوّل العالم نحو اقتصاد أكثر ملاءمة لفرص العمل عن بُعد، ستُضطر قطاعات الضيافة إلى تغيير إجراءاتها التشغيلية. وستكون حلول برامج إدارة العقارات، بلا شك، في طليعة التنظيم والتكيّف مع هذا التغيير.
ليس أمام الشركات خيار سوى جعل تدابير السلامة، كالتباعد الاجتماعي، أولوية قصوى إذا ما أرادت البقاء. هذا يعني عددًا أقل من الموظفين ومسؤوليات أكبر، وفي كثير من الأحيان، مهام مختلفة عن تلك التي اعتادوا عليها. إذا ما أرادت شركات الضيافة البقاء في هذه الظروف الاستثنائية، فلن يكون أمامها خيار سوى خلق وظائف جديدة تتلاءم مع العالم الذي نعيش فيه.