CARES-Gesetz lässt kleine Unternehmen im Stich

Kleinunternehmer, insbesondere im Gastgewerbe , waren vom Coronavirus besonders stark betroffen. Bars und Nachtclubs gehörten zu den ersten Betrieben, die die Regierung zur Schließung zwang, Restaurants folgten kurz darauf. Viele dieser Kleinunternehmer waren begeistert, als die Regierung ein Konjunkturpaket in Höhe von 2 Billionen Dollar ausarbeitete, das seit letzter Woche verabschiedet und in Kraft ist.

Die anfängliche Begeisterung der Kleinunternehmer im Gastgewerbe verflog schnell, als sich herausstellte, dass sie ein deutlich kleineres Stück vom Konjunkturpaket erhalten würden, als sie erhofft oder, offen gesagt, verdient hatten. Kleine Unternehmen im Gastgewerbe sind der Inbegriff des Kapitalismus und ein fester Bestandteil der amerikanischen Wirtschaft. Sie sind ein wesentlicher Bestandteil ihres Lebensnervs. Dennoch wurden ihnen weniger als 20 % des 2 Billionen Dollar schweren Rettungspakets zugeteilt. Das ist sowohl unfair als auch ungerechtfertigt.

Kernstück des Konjunkturpakets für kleine Unternehmen ist das CARES ACT, kurz PPP (Payroll Protection Program). Das CARES ACT schützt kleine Unternehmen, die ihre Mitarbeiter während der pandemiebedingten Betriebsschließung weiterbeschäftigten. Es soll ihnen helfen, die Betriebskosten zu decken, indem es ihnen acht Wochen lang Liquiditätshilfen gewährt, die ihre Mitarbeiter während der Notschließungen weiterbeschäftigten. Von den insgesamt 2 Billionen US-Dollar des Konjunkturpakets sind 350 Milliarden US-Dollar für das PPP vorgesehen. 

PPP ist zunächst ein Darlehen, kann aber unter Einhaltung bestimmter Richtlinien in einen Zuschuss umgewandelt werden. Die im CARES ACT festgelegten Richtlinien für die Umwandlung des Darlehens in einen Zuschuss sind jedoch insbesondere für das Gastgewerbe, insbesondere Bars, Clubs und Restaurants, unzumutbar. Dies liegt unter anderem daran, dass eine der Voraussetzungen für die Umwandlung des Darlehens in einen Zuschuss darin besteht, dass ein kleines Unternehmen innerhalb von acht Wochen über die erforderliche Personalstärke verfügt, die seiner normalen Vollbelegschaft entspricht. Die meisten kleinen Unternehmen im Gastgewerbe können es sich nicht leisten, diesen Kredit ohne Zuschuss zu erhalten, um wettbewerbsfähig zu bleiben.

Während andere Branchen diese Anforderung problemlos erfüllen können, unterliegt das Gastgewerbe den Gesundheits- und Sicherheitsanforderungen, die die Menschen erfüllen müssen, um Geld für ihr Unternehmen auszugeben. Darüber hinaus müssen diese im CARES ACT festgelegten Anforderungen an die Anzahl der Arbeitsplätze bis Juni erfüllt sein. Eine äußerst unangemessene Bedingung, wenn man bedenkt, dass die Menschen zu diesem Zeitpunkt noch keine Ahnung haben, wie der Kampf unseres Landes gegen das Coronavirus aussehen wird.

Obwohl die meisten kleinen Unternehmen im Gastgewerbe ihre Konjunkturpaket-Kredite in Zuschüsse umwandeln müssen, um wettbewerbsfähig zu bleiben, scheint das CARES ACT dies bestenfalls unwahrscheinlich zu machen. Angesichts der Millionen von Amerikanern, die ihre Arbeitsplätze verlieren, ist davon auszugehen, dass kleine Unternehmen im Gastgewerbe aufgrund der finanziellen Schwierigkeiten vieler ihrer ehemaligen und zukünftigen Kunden erhebliche Umsatzrückgänge verzeichnen werden. Und dennoch wird von ihnen erwartet, wieder mit vollem Personal zu arbeiten, obwohl ihr Umsatz nicht ausreicht, um dies zu rechtfertigen?



Das CARES ACT ist auch gegenüber Gastronomiebetrieben in größeren Märkten, wo die Mieten höher sind, unfair. Es enthält keine Bestimmungen, die die Kredithöhe je nach Stadt oder gezahlter Miete anpassen. Das PPP sieht lediglich vor, dass 75 % des Kredits für Arbeitskräfte und die restlichen 25 % für Miete und Nebenkosten verwendet werden. Dies setzt Unternehmen in größeren Märkten wie New York City, Los Angeles, San Francisco, Washington D.C. und anderen unverhältnismäßig unter Druck. In diesen Städten sind die Lebenshaltungskosten und damit auch die Mieten höher. Die Pandemie trifft die Menschen in diesen Städten zudem stärker, was zu größeren Diskrepanzen bei den Bruttoerträgen der Gastronomiebetriebe in diesen größeren Märkten führen wird.

Die knapp acht Wochen zwischen der Verabschiedung des Gesetzes und der erwarteten Rückkehr zur vollen Belegschaft reichen für Gastronomiebetriebe bei weitem nicht aus, um ihre Kredite in Zuschüsse umzuwandeln. Hoffentlich wird diese willkürliche und unfaire Frist durch eine Änderung des CARES ACT vor Juni verlängert.