Proprietários de pequenas empresas, especialmente aquelas do setor de hospitalidade , foram alguns dos mais afetados pelo coronavírus. Bares e casas noturnas foram alguns dos primeiros a receber ordens de fechamento do governo, seguidos logo em seguida por restaurantes. Muitos desses pequenos empresários ficaram entusiasmados ao saber que o governo estava trabalhando em um pacote de estímulo econômico de US$ 2 trilhões, que já foi aprovado e transformado em lei na semana passada.
O entusiasmo inicial dos pequenos empresários do setor hoteleiro rapidamente se dissipou quando se confirmou que eles receberiam uma fatia muito menor do bolo do estímulo do que esperavam ou, francamente, mereciam. As pequenas empresas do setor hoteleiro são a personificação do capitalismo e um elemento essencial da economia americana. Elas são uma parte vital da sua força vital. No entanto, menos de 20% do plano de resgate de US$ 2 trilhões foi destinado a elas. Isso é injusto e irracional.
No centro do pacote de estímulo para pequenas empresas está o CARES ACT, ou Programa de Proteção à Folha de Pagamento (PPP). O CARES ACT abrange pequenas empresas que mantêm seus funcionários na folha de pagamento durante o fechamento das empresas causado pela pandemia. Ele foi criado para ajudar a manter as empresas à tona, oferecendo 8 semanas de auxílio financeiro às pequenas empresas que mantiverem suas folhas de pagamento durante os fechamentos de emergência. Do total de US$ 2 trilhões do pacote de estímulo emergencial, US$ 350 bilhões foram destinados ao PPP.
O PPP, embora inicialmente seja um empréstimo, pode ser convertido em uma subvenção mediante o cumprimento de determinadas diretrizes. No entanto, as diretrizes estipuladas na Lei CARES para a elegibilidade à conversão do empréstimo em subvenção são particularmente irracionais para o setor de hospitalidade, especialmente bares, casas noturnas e restaurantes. Isso se deve, em parte, ao fato de um dos requisitos para a conversão do empréstimo em subvenção ser ter uma equipe de pequena empresa equivalente à de sua equipe operacional normal em até 8 semanas. A maioria das pequenas empresas do setor de hospitalidade não pode arcar com o custo de não converter esse empréstimo em uma subvenção se quiserem permanecer no mercado.
Enquanto outros setores não têm problemas em cumprir esse requisito, o setor de hospitalidade está sujeito aos requisitos de saúde e segurança que as pessoas precisam ter para investir em seus negócios. Além disso, esses requisitos de número de empregos, conforme estabelecido na Lei CARES, devem ser cumpridos até junho. Uma estipulação extremamente irracional, considerando que as pessoas não têm ideia de como será a batalha do nosso país contra o coronavírus naquele momento.
Embora a maioria das pequenas empresas do setor de hospitalidade precise que seus empréstimos do pacote de estímulo sejam transferidos para subsídios para se manterem em atividade, parece que a Lei CARES tornou isso, na melhor das hipóteses, improvável. Com milhões de americanos perdendo seus empregos, é razoável supor que as pequenas empresas do setor de hospitalidade verão uma queda significativa nas vendas devido às dificuldades financeiras que muitos de seus clientes antigos e futuros estão enfrentando. No entanto, espera-se que elas retornem ao quadro de funcionários completo quando não têm negócios suficientes para justificar isso?
A Lei CARES também é injusta para empresas de hospitalidade em mercados maiores, onde o aluguel é mais alto. Não há disposições que alterem os valores dos empréstimos com base na cidade ou no aluguel pago. O PPP simplesmente destina 75% do seu empréstimo para mão de obra e os 25% restantes para aluguel e serviços públicos. Isso coloca uma pressão irracional sobre empresas em mercados maiores, como Nova York, Los Angeles, São Francisco, Washington DC e outras. Essas são cidades onde o custo de vida é mais alto, assim como o aluguel. A pandemia também está atingindo a população nessas cidades em maior número, o que resultará em uma discrepância maior na receita bruta das empresas de hospitalidade nesses mercados maiores.
As míseras 8 semanas entre a promulgação do projeto de lei e o retorno esperado ao quadro de funcionários não são tempo suficiente para que empresas de hospitalidade se qualifiquem para converter seus empréstimos em subsídios. Espera-se que esse prazo arbitrário e injusto seja adiado com uma emenda à Lei CARES antes de junho.
