I piccoli imprenditori, in particolare quelli del settore alberghiero , sono stati tra i più colpiti dal coronavirus. Bar e locali notturni sono stati tra i primi a essere chiusi dal governo, seguiti poco dopo dai ristoranti. Molti di questi piccoli imprenditori sono stati entusiasti di sapere che il governo stava lavorando a un pacchetto di stimolo economico da 2.000 miliardi di dollari, che è stato poi approvato e convertito in legge la scorsa settimana.
L'entusiasmo iniziale dei piccoli imprenditori del settore alberghiero si è rapidamente sgonfiato quando è stato confermato che avrebbero ricevuto una fetta molto più piccola della torta dello stimolo economico rispetto a quanto speravano o, a dire il vero, meritavano. Le piccole imprese del settore alberghiero sono l'incarnazione del capitalismo e un pilastro dell'economia americana. Sono una parte vitale della sua linfa vitale. Tuttavia, è stato loro assegnato meno del 20% del piano di salvataggio da 2.000 miliardi di dollari. Questo è ingiusto e irragionevole.
Al centro del pacchetto di stimolo per le piccole imprese c'è il CARES ACT, ovvero il Payroll Protection Program, in breve PPP. Il CARES ACT copre le piccole imprese che mantengono il personale in busta paga durante la chiusura causata dalla pandemia. È progettato per aiutare a mantenere a galla le imprese con 8 settimane di assistenza finanziaria alle piccole imprese che mantengono il personale in busta paga durante le chiusure di emergenza. Dei 2.000 miliardi di dollari totali del pacchetto di stimolo di emergenza, 350 miliardi sono stati destinati al PPP.
Il PPP, sebbene inizialmente un prestito, può essere convertito in un sussidio al raggiungimento di determinati requisiti. Tuttavia, le linee guida stabilite dal CARES ACT per poter convertire il prestito in un sussidio sono particolarmente irragionevoli per il settore alberghiero, in particolare per bar, club e ristoranti. Ciò è dovuto in parte al fatto che uno dei requisiti per convertire il prestito in un sussidio è quello di avere un organico di una piccola impresa pari a quello del suo normale personale operativo entro 8 settimane. La maggior parte delle piccole imprese del settore alberghiero non può permettersi che questo prestito non si trasformi in un sussidio se spera di rimanere attiva.
Mentre altri settori non hanno problemi a soddisfare questo requisito, il settore alberghiero è soggetto alle norme di salute e sicurezza che le persone devono rispettare per poter investire nella propria attività. Inoltre, questi requisiti relativi al numero di posti di lavoro, come stabilito dal CARES ACT, devono essere soddisfatti entro giugno. Una clausola estremamente irragionevole se si considera che le persone non hanno idea di come sarà la battaglia del nostro Paese contro il coronavirus in quel momento.
Sebbene la maggior parte delle piccole imprese del settore alberghiero necessiti che i prestiti del pacchetto di stimolo si trasformino in sovvenzioni per rimanere in attività, sembra che il CARES ACT abbia reso questa eventualità, nella migliore delle ipotesi, improbabile. Con milioni di americani che perdono il lavoro, è ragionevole supporre che le piccole imprese del settore alberghiero subiranno un calo significativo delle vendite a causa delle difficoltà finanziarie che molti dei loro clienti passati e futuri stanno affrontando. Eppure ci si aspetta che tornino a lavorare a pieno regime quando non avranno abbastanza clienti da giustificarlo?
Il CARES ACT è inoltre ingiusto nei confronti delle imprese del settore alberghiero nei mercati più grandi, dove gli affitti sono più alti. Non contiene disposizioni che modifichino gli importi dei prestiti in base al comune o all'affitto pagato. Il PPP si limita a destinare il 75% del prestito alla manodopera e il restante 25% all'affitto e alle utenze. Ciò esercita una pressione irragionevole sulle imprese nei mercati più grandi, come New York City, Los Angeles, San Francisco, Washington DC e altri. Queste sono città dove il costo della vita è più elevato, così come gli affitti. La pandemia sta colpendo anche un numero maggiore di persone in queste città, il che si tradurrà in una discrepanza più ampia nei guadagni lordi delle imprese del settore alberghiero in questi mercati più grandi.
Le misere 8 settimane tra l'entrata in vigore del disegno di legge e il previsto ritorno del personale a pieno regime non sono affatto sufficienti per consentire alle aziende del settore alberghiero di ottenere la conversione dei prestiti in sovvenzioni. Si spera che questo periodo arbitrario e ingiusto venga posticipato con un emendamento al CARES ACT prima di giugno.
