Τα ταξιδιωτικά γραφεία υπάρχουν εδώ και αρκετό καιρό. Τα ταξιδιωτικά γραφεία από τούβλα και κονίαμα χρησιμοποιήθηκαν σε μεγάλο βαθμό μέχρι την εμφάνιση των διαδικτυακών ταξιδιωτικών γραφείων τη δεκαετία του 1980. Χρήσιμοι για τη βιομηχανία φιλοξενίας και τουρισμού, οι OTA συνδέουν τους επισκέπτες με μηχανές κρατήσεων σε πραγματικό χρόνο και επιταχύνουν τη διαδικασία.
Τα ξενοδοχεία μπορούν να χρησιμοποιούν OTA ως άλλο κανάλι για να προσεγγίσουν περισσότερους δυνητικούς πελάτες και οι ταξιδιώτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν OTA για να συγκρίνουν εύκολα τιμές, να κάνουν κράτηση δωματίων και να αφήσουν μια επιχείρηση τρίτου μέρους να χειριστεί τις υπόλοιπες λεπτομέρειες. Πώς μοιάζει όμως ένα OTA και πώς λειτουργεί; Αξίζει την πιθανή εξοικονόμηση;
Εξέλιξη των ΟΤΑ
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, από την εμφάνιση και ανάπτυξη του διαδικτύου, οι ΟΤΑ γίνονται όλο και πιο διαδεδομένοι. Γενικά, η πιο βασική λειτουργία των ταξιδιωτικών γραφείων είναι να εκτελούν ένα συγκεκριμένο επίπεδο προγραμματισμού για το ταξίδι ενός πελάτη. Για παράδειγμα, ένας επισκέπτης μπορεί απλώς να ζητήσει από έναν ταξιδιωτικό πράκτορα να συντάξει ένα πιθανό δρομολόγιο για διακοπές, μαζί με προτάσεις για το πού να μείνει και πώς να ταξιδέψει (π.χ. λεωφορείο, ενοικίαση αυτοκινήτου, τρένο). Ένας ταξιδιωτικός πράκτορας μπορεί επίσης να προγραμματίσει και να κρατήσει εξ ολοκλήρου όλες τις διακοπές, με κάθε λεπτομέρεια – ειδικά αν αυτό θέλει ο πελάτης.
Φυσικά, πριν από το Διαδίκτυο, τα ταξιδιωτικά γραφεία βρίσκονταν σε πραγματικά γραφεία σε όλο τον κόσμο και είχαν τις δικές τους συνδέσεις με ξενοδοχεία, εταιρείες ενοικίασης και αεροπορικές εταιρείες που χρησιμοποιούσαν για να προγραμματίσουν ταξίδια για τους πελάτες τους. Πιθανότατα είχαν επίσης πρόσβαση στο GDS, το παγκόσμιο σύστημα διανομής, το οποίο τους συνέδεε με αεροπορικές εταιρείες και υπηρεσίες διαμονής στην πρώιμη ανάπτυξη και χρήση του Διαδικτύου. Οι OTA εξακολουθούν να χρησιμοποιούν αυτήν την πρόσβαση στο GDS, καθώς τους παρέχει άμεσες πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να βοηθήσουν τους πελάτες να κάνουν κρατήσεις.
Τώρα, καθώς οι πελάτες και οι επισκέπτες έχουν τη δυνατότητα να κάνουν κράτηση για τις δικές τους πτήσεις και δωμάτια στο Διαδίκτυο, τα ταξιδιωτικά γραφεία έχουν προσαρμοστεί αναβαθμίζοντας σε συστήματα online κρατήσεων . Υπάρχουν ακόμα ταξιδιωτικά γραφεία σε όλο τον κόσμο, αλλά τα περισσότερα πρακτορεία έχουν κάνει την κίνηση να είναι εντελώς στο διαδίκτυο.
Πώς λειτουργούν τα OTA
Οι OTA χρησιμοποιούν όποιες επιλογές πρόσβασης έχουν σε αεροπορικές εταιρείες, ξενοδοχεία και άλλες επιχειρήσεις του ταξιδιωτικού κλάδου. Το GDS είναι ένας δοκιμασμένος και αληθινός αγωγός για τους OTA, και έχουν τακτική πρόσβαση σε αυτό το κεντρικό σύστημα πληροφοριών, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες εξακολουθούν να χρησιμοποιούν κυρίως αυτόν τον πόρο. Οι επιχειρήσεις στον τομέα της φιλοξενίας μπορούν επίσης να αναζητήσουν OTA για να συνδέσουν τη μηχανή κρατήσεών τους, διασφαλίζοντας ότι τα δωμάτια και οι τιμές τους είναι άμεσα διαθέσιμα σε ένα όλο και ευρύτερο κοινό. Με άλλα λόγια, οι OTA συλλέγουν όλες τις πληροφορίες που σχετίζονται με αυτό που θέλει ο πελάτης τους. για παράδειγμα, εάν θέλουν να ταξιδέψουν στο Οντάριο του Καναδά, το OTA χρησιμοποιεί τις διαδικτυακές συνδέσεις και τους πόρους του για να συγκεντρώσει μια λίστα επιλογών κράτησης σε πραγματικό χρόνο για να διαβάσει ο πελάτης του. Εάν ένας πελάτης αποφασίσει να κάνει κράτηση μέσω OTA, θα πρέπει να ενημερώνεται αυτόματα στον ιστότοπο και το σύστημα κρατήσεων του ξενοδοχείου.
Όταν κάνετε κράτηση για πτήση εκτός του ιστότοπου μιας αεροπορικής εταιρείας, δεν χρησιμοποιείτε επιλογές τρίτων ή OTA. Υπάρχει μικρή έως καθόλου παύση ή καθυστέρηση όταν κάνετε κράτηση απευθείας στον ιστότοπο μιας εταιρείας, καθώς έχετε να κάνετε απευθείας μαζί της. Όταν χρησιμοποιείτε ένα OTA για να το κάνετε αυτό, θα υπάρχει μια μικρή καθυστέρηση, απλώς και μόνο επειδή δεν είναι το κύριο μέρος στη διαδικασία. Αντίθετα, είναι ένα μέσο μέσω του οποίου μπορείτε να κάνετε κράτηση ή να κάνετε κράτηση.
Οφέλη και μειονεκτήματα
,
Από την πλευρά των καταναλωτών, είναι πιθανό να μπορείτε να κάνετε κράτηση για ένα ταξίδι ξοδεύοντας λιγότερα χρήματα από ό,τι θα κάνατε απευθείας κρατήσεις σε ξενοδοχεία ή αεροπορικές εταιρείες. Αυτό είναι ένα σαφές όφελος από τη χρήση OTA, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες προσφέρουν ειδική έκπτωση μόνο μέσω τρίτου προμηθευτή σε συγκεκριμένες χρονικές στιγμές. Ωστόσο, φροντίστε να ελέγξετε γιατί μια πτήση ή κράτηση είναι φθηνότερη. Μερικές φορές, ένας ΟΤΑ έχει υψηλότερο τέλος ακύρωσης ή αλλαγής που δεν περιλαμβάνεται αρχικά (ή προφανές) στην επιχειρηματική συναλλαγή.
Ενώ τα ξενοδοχεία ή οι αεροπορικές εταιρείες θα σας επιτρέπουν μόνο να κάνετε πολλές κρατήσεις μέσω της εταιρείας τους, οι OTA σάς επιτρέπουν να προβάλλετε και να κάνετε κράτηση για διάφορες επιχειρήσεις, ανάλογα με το τι σας ταιριάζει καλύτερα. Για παράδειγμα, μπορεί να είναι λιγότερο ακριβό για εσάς να κλείσετε μια πτήση μέσω της American Airlines που πηγαίνει σε έναν προορισμό και στη συνέχεια να επιστρέψει η Southwest Airlines. Αν και μπορείτε να κάνετε κράτηση απευθείας με αυτές τις αεροπορικές εταιρείες, το OTA είναι ένα είδος ενιαίας στάσης που σας επιτρέπει να κάνετε κράτηση σε ένα μέρος, ανεξάρτητα από το αν τελικά θα χρησιμοποιήσετε μία αεροπορική εταιρεία ή πολλές διαφορετικές.
Ως καταναλωτής, εάν αισθάνεστε ότι θέλετε να μάθετε όλες τις λεπτομέρειες και τις τιμές που είναι διαθέσιμες για διακοπές, σκεφτείτε τους OTA, αλλά μπορεί να καταλήξετε να θέλετε να επικοινωνήσετε και να κάνετε κράτηση απευθείας με κάθε επιχείρηση. Εάν είστε εντάξει με το να χρειάζεται κάποιος άλλος να χειρίζεται τις μικρές συναλλαγές και τις συνδέσεις, τότε μη διστάσετε να παραδώσετε κάποιες από τις ανησυχίες σας σε έναν OTA.
Ως επιχείρηση, οι OTA μπορούν να αυξήσουν σημαντικά την ευαισθητοποίηση των καταναλωτών σχετικά με τις διαθέσιμες κρατήσεις και κρατήσεις σας. Λάβετε υπόψη ότι πιθανότατα θα πρέπει να δώσετε σε αυτούς τους OTA ένα μέρος της προμήθειας, αλλά αν τελικά θέλετε περισσότερα άτομα να έχουν πρόσβαση στην επιχείρησή σας, τότε σκεφτείτε να συνδεθείτε με ορισμένες OTA.